Corsitest des blocs de Corsi

Le test de Corsi mesure combien d’emplacements dans l’espace une personne peut garder en tête à la fois. Des blocs identiques sont posés sur un plateau, ils s’allument un à un — et ce « chemin » doit être répété.

C’est le cousin spatial du célèbre test de mémoire des chiffres. Les mots et les nombres n’aident pas ici : c’est la mémoire visuo-spatiale qui travaille.

Dans BB Gym, Corsi est un entraîneur à trois niveaux. Les blocs sont des lampes qui s’allument tour à tour. D’abord on répète l’ordre à l’endroit, puis aux niveaux supérieurs aussi à l’envers. Chaque partie commence par un échauffement, et le résultat affiche un score et un profil de compétences.

D’où vient le test

Le test a été conçu par le psychologue Philip Corsi au début des années 1970, dans le laboratoire de la neuropsychologue Brenda Milner à Montréal. Il voulait un équivalent spatial du test de mémoire des chiffres.

Le plateau d’origine était une planche en bois avec neuf cubes disposés irrégulièrement. L’examinateur touchait les cubes dans un certain ordre, et la personne devait le reproduire. Depuis, ce test est devenu l’un des moyens les plus courants d’étudier la mémoire visuo-spatiale.

Comment il fonctionne

On montre d’abord une séquence courte, par exemple de deux blocs. Si elle est reproduite correctement, la suivante est plus longue d’un bloc. Chaque longueur a en général deux essais, et le test s’arrête quand les deux échouent.

Les blocs ne suivent aucun motif, on ne peut donc pas retenir une séquence comme une ligne ou une colonne. Seuls comptent les blocs qui se sont allumés et leur ordre.

Dans BB Gym, les blocs sont des lampes sur un plateau sombre : elles n’éblouissent pas et brillent doucement en s’allumant.

Ce que montrent les résultats

L’indicateur principal est l’empan : la plus longue séquence reproduite correctement au moins une fois. Chez l’adulte, il tourne en général autour de cinq ou six blocs.

On compte à part le nombre d’essais réussis. En 2000, des chercheurs néerlandais ont proposé de multiplier l’empan par ce nombre : ce « produit » est plus stable que l’empan seul, car il reflète aussi l’aisance sur les séquences plus courtes.

Pour un spécialiste, les types d’erreurs sont aussi utiles : des blocs intervertis ou, dans la partie « Envers », l’ordre à l’endroit donné au lieu de l’ordre inverse.

Corsi et les chiffres

Le célèbre modèle de mémoire de travail d’Alan Baddeley et Graham Hitch distingue des « réserves » pour les sons et les mots et pour les images et les positions dans l’espace. Le test des chiffres sollicite la première, Corsi la seconde.

Fait intéressant, dans le test de Corsi l’ordre inverse n’est pas toujours nettement plus difficile que l’ordre direct, alors qu’avec les chiffres la différence est en général nette. Une revue de 1998 analyse en détail de quoi cela peut dépendre.

Ce que l’entraîneur fait travailler

L’entraîneur sollicite la mémoire de travail visuo-spatiale et l’attention : il faut suivre chaque lampe et garder tout le chemin jusqu’au bout.

Les résultats progressent avec la pratique, car on s’habitue à la tâche et on trouve ses propres astuces. Mais soyons honnêtes : il y a peu de preuves que ces exercices améliorent la mémoire au quotidien. Une méta-analyse de 2013 a montré que l’entraînement de la mémoire de travail agit surtout sur des tâches similaires, et une revue de 2016 est arrivée à une conclusion proche pour l’entraînement cérébral en général.

Mieux vaut donc voir Corsi comme un échauffement ludique pour la mémoire et un moyen de suivre sa forme d’un jour à l’autre.

Comment jouer et à quoi faire attention

Essayez de voir une figure plutôt que des lampes isolées : reliez-les mentalement par une ligne, comme si vous dessiniez un chemin.

Les longues séquences se retiennent mieux par morceaux de deux ou trois pas. Dans la partie « Envers », rappelez-vous d’abord tout le chemin, puis parcourez-le depuis la fin.

La réponse n’est pas chronométrée, inutile donc de se précipiter sur la première touche.

Écran et laboratoire : à propos des normes

Les normes publiées sont liées à une planche en bois, une disposition précise des blocs et un rythme de présentation. À l’écran, tout est différent : comparez donc les résultats de BB Gym uniquement entre vos propres essais.

Les résultats de BB Gym ne sont ni un diagnostic médical ni un bilan neuropsychologique. Si la mémoire ou l’attention vous préoccupent, consultez un spécialiste.

Sources

1. Berch D. B., Krikorian R., Huha E. M. (1998). The Corsi block-tapping task: methodological and theoretical considerations. Brain and Cognition, 38(3), 317–338
2. Kessels R. P. C. et al. (2000). The Corsi block-tapping task: standardization and normative data. Applied Neuropsychology, 7(4), 252–258
3. Baddeley A. D., Hitch G. (1974). Working memory. Psychology of Learning and Motivation, 8, 47–89
4. Melby-Lervåg M., Hulme C. (2013). Is working memory training effective? A meta-analytic review. Developmental Psychology, 49(2), 270–291
5. Simons D. J. et al. (2016). Do "brain-training" programs work? Psychological Science in the Public Interest, 17(3), 103–186
6. Corsi block-tapping test — Wikipedia