Stroopteste de Stroop

O teste de Stroop é uma tarefa em que a palavra «VERMELHO» está escrita a azul e é preciso nomear a cor das letras. Parece simples, mas o cérebro insiste em oferecer a palavra lida e a resposta atrasa-se. Esse atraso chama-se efeito Stroop.

Foi descrito há quase cem anos e tornou-se uma das experiências mais conhecidas da psicologia. O teste mostra até que ponto uma pessoa trava uma resposta habitual e automática e mantém a atenção no que importa naquele momento.

No BB Gym, o teste de Stroop é um treino com três níveis. Primeiro vêm as «Cores», depois «Palavra e cor», e nos níveis mais altos junta-se a «Alternância». Cada parte começa com um aquecimento e o resultado mostra uma pontuação e um perfil de competências.

De onde vem o teste

Já em 1886 o psicólogo James Cattell reparou que lemos palavras mais depressa do que nomeamos cores ou objetos. Mas o conflito entre palavra e cor foi descrito em 1935 pelo psicólogo norte-americano John Ridley Stroop na sua tese de doutoramento.

Numa das suas experiências, as pessoas nomeavam a tinta de 100 palavras escritas noutras cores e demoravam em média mais 74 % do que a nomear a cor de simples quadrados coloridos. Já ler as palavras ignorando a cor era quase tão fácil como sempre.

O próprio Stroop cedo trocou a investigação pelo ensino. Mas o seu artigo continua a ser citado: uma revisão de 1991 contava mais de 700 estudos sobre o efeito Stroop, e desde então surgiram muitos mais.

Porque é tão difícil

Um adulto que lê com fluência não consegue «não ler» uma palavra conhecida: a leitura tornou-se automática. Quando a palavra e a cor não batem certo, o cérebro recebe duas respostas prontas; é preciso escolher a certa e travar a errada.

É esse travão que custa tempo. Às vezes falha e a pessoa diz a palavra escrita em vez da cor. Os psicólogos consideram estes erros especialmente reveladores, por isso o nosso relatório para especialistas conta-os à parte como «regra errada».

Curiosamente, nas crianças pequenas que ainda leem por sílabas o efeito é mais fraco: a palavra ainda não se impõe sozinha. Aumenta bastante quando a leitura se torna automática.

Como se aplica o teste

A versão clássica em papel tem três cartões: palavras impressas a preto, manchas de cor ou XXXX e, por fim, palavras noutras cores. A pessoa nomeia-as em voz alta o mais depressa possível e o especialista mede o tempo ou o número de respostas em 45 segundos.

Nas versões de computador as palavras aparecem uma a uma e responde-se com uma tecla. Assim é possível medir cada resposta em milissegundos e comparar palavras na própria cor e noutra cor.

Algumas versões acrescentam uma regra: se a palavra estiver numa moldura, é preciso lê-la em vez de nomear a cor. Esta condição testa não só o travão, mas também a passagem de uma regra para outra. No BB Gym é a parte «Alternância».

O que mostram os resultados

A medida principal é a interferência: quanto mais devagar alguém responde às palavras noutra cor do que a XXXX. Também é útil a razão entre os dois tempos, porque não depende da rapidez geral.

Todos os que leem com fluência mostram o efeito Stroop, por isso o que conta não é haver atraso, mas o seu tamanho. Varia com a idade, o cansaço, a falta de sono e até com quantas palavras coincidem com a sua cor.

O teste de Stroop é muito usado na investigação sobre atenção, funções executivas, stress e envelhecimento, e como parte de avaliações neuropsicológicas.

O que o treino trabalha

O treino exige atenção seletiva e controlo inibitório: olhar para a característica certa e não ceder ao primeiro impulso. A parte «Cores» mostra a rapidez de base e a «Alternância» acrescenta flexibilidade cognitiva.

Os resultados melhoram depressa com a prática, porque nos habituamos à tarefa. Mas sejamos honestos: ainda há poucas provas de que estes exercícios melhorem a atenção no dia a dia. Uma grande revisão de 2016 sobre treino cerebral concluiu que as pessoas melhoram sobretudo nas próprias tarefas que praticam.

Por isso, veja o teste de Stroop como um breve aquecimento para a atenção e o autocontrolo, e como forma de acompanhar a sua forma em dias diferentes.

Como jogar e a que prestar atenção

Olhe para a cor, não «para dentro» da palavra. Algumas pessoas acham útil desfocar ligeiramente o olhar ou olhar para a margem inferior das letras.

Não persiga a rapidez à custa de erros: a pontuação junta rapidez e precisão, e um erro custa mais do que alguns milissegundos a mais.

Na «Alternância», verifique primeiro se há moldura e só depois decida o que tocar. Assim aplicará menos vezes a regra errada.

Ecrã e papel: sobre normas

O teste de Stroop em papel tem normas publicadas, mas no ecrã tudo muda: botões em vez de voz, outro tamanho de palavras, outro número de ensaios. Por isso, os resultados do BB Gym não podem ser comparados diretamente com as normas em papel. Compare-os apenas com as suas tentativas anteriores.

Os resultados do BB Gym não são um diagnóstico médico nem uma avaliação neuropsicológica. Se a sua atenção, memória ou rapidez de pensamento o preocupam, consulte um especialista.

Fontes

1. Stroop J. R. (1935). Studies of interference in serial verbal reactions. Journal of Experimental Psychology, 18(6), 643–662
2. MacLeod C. M. (1991). Half a century of research on the Stroop effect: an integrative review. Psychological Bulletin, 109(2), 163–203
3. Scarpina F., Tagini S. (2017). The Stroop Color and Word Test. Frontiers in Psychology, 8, 557
4. Simons D. J. et al. (2016). Do "brain-training" programs work? Psychological Science in the Public Interest, 17(3), 103–186
5. Stroop effect — Wikipedia