Digit SpanZahlenspanne-Test

Digit Span ist ein Test der Gedächtnisspanne: Ziffern erscheinen einzeln und müssen wiederholt werden — in derselben Reihenfolge und dann rückwärts.

Er gehört zu den ältesten und bekanntesten Tests der Psychologie. Er zeigt, wie viel Information jemand auf einmal im Kopf behalten kann und ob er damit arbeiten kann.

In BB Gym ist Digit Span ein Trainer mit drei Stufen. Die Ziffern erscheinen auf einer Karte, die Antwort wird auf einem Tastenfeld eingegeben. Zuerst wiederholst du die Reihe vorwärts, auf höheren Stufen auch rückwärts. Vor jedem Teil gibt es ein Aufwärmen, und das Ergebnis zeigt Punkte und ein Fähigkeitsprofil.

Woher der Test stammt

Schon 1887 untersuchte der britische Forscher Joseph Jacobs Schulkinder: Er las ihnen Reihen von Ziffern und Buchstaben vor und beobachtete, wie lange Reihen sie wiederholen konnten. Dabei fiel ihm auf, dass die Gedächtnisspanne mit dem Alter wächst.

Seitdem ist das Nachsprechen von Ziffern ein Klassiker: Es gehört zu vielen Test-Sammlungen für Gedächtnis und Intelligenz und wird weltweit in der Forschung eingesetzt.

Wie er aufgebaut ist

Zuerst wird eine kurze Reihe gezeigt, etwa drei Ziffern. Wird sie richtig wiedergegeben, ist die nächste um eine Ziffer länger. Für jede Länge gibt es meist zwei Versuche, und ein Teil endet, wenn beide misslingen.

Ziffern wiederholen sich in einer Reihe nicht und stehen nicht neben ihren Nachbarn wie 4-5, damit sich die Reihe nicht als Abschnitt merken lässt. Klassisch werden die Ziffern vorgelesen, in BB Gym erscheinen sie auf dem Bildschirm.

Sieben plus minus zwei

1956 schrieb der Psychologe George Miller den berühmten Aufsatz „Die magische Zahl Sieben, plus oder minus zwei“. Er wies darauf hin, dass Menschen meist etwa sieben Elemente im Kurzzeitgedächtnis halten.

Später zeigte der Forscher Nelson Cowan, dass die „reine“ Kapazität, wenn man nicht gruppieren oder innerlich wiederholen kann, näher bei vier liegt. Erwachsene schaffen sieben Ziffern also teilweise dank Tricks: Gruppieren und stilles Wiederholen.

Vorwärts und rückwärts

Eine Reihe in derselben Reihenfolge zu wiederholen heißt vor allem, sie zu halten. Rückwärts muss man mit ihr arbeiten: sie im Kopf umdrehen und vom Ende her wiedergeben.

Im Arbeitsgedächtnismodell von Alan Baddeley und Graham Hitch ist dafür ein eigenes „zentrales“ System zuständig. Deshalb ist die Rückwärtsspanne meist ein bis zwei Ziffern kürzer als die Vorwärtsspanne, und Fachleute betrachten beide Werte getrennt.

Was der Trainer trainiert

Der Trainer fordert das Arbeitsgedächtnis und die Aufmerksamkeit: Du musst dich auf jede Ziffer konzentrieren und die Reihe bis zum Ende der Antwort halten.

Mit Übung steigt das Ergebnis, weil man sich an die Aufgabe gewöhnt und eigene Tricks findet. Doch ehrlich gesagt gibt es wenig Belege, dass solche Übungen das Gedächtnis im Alltag verbessern. Eine Metaanalyse von 2013 zeigte, dass Arbeitsgedächtnistraining vor allem bei ähnlichen Aufgaben wirkt, und eine Übersichtsarbeit von 2016 kam für Gehirntraining insgesamt zu einem ähnlichen Schluss.

Digit Span ist daher am besten als spannendes Aufwärmen fürs Gedächtnis zu verstehen und als Möglichkeit, die eigene Form an verschiedenen Tagen zu verfolgen.

Wie man spielt und worauf man achten sollte

Gruppiere die Ziffern zu zweit oder zu dritt wie eine Telefonnummer: „582-917“ merkt man sich leichter als sechs einzelne Ziffern.

Sprich die Reihe innerlich in einem gleichmäßigen Rhythmus. Im Teil „Rückwärts“ wiederhole die Reihe zuerst im Kopf vorwärts und sprich sie dann vom Ende her.

Für die Antwort gibt es kein Zeitlimit, und eine falsche Ziffer lässt sich löschen, solange die Reihe nicht vollständig ist.

Bildschirm und Labor: zu den Normen

Veröffentlichte Normen sind an das Vorlesen, ein bestimmtes Tempo und bestimmte Reihen gebunden. Auf dem Bildschirm ist alles anders, daher vergleiche Ergebnisse in BB Gym nur zwischen deinen eigenen Versuchen.

Ergebnisse in BB Gym sind keine medizinische Diagnose und keine neuropsychologische Untersuchung. Wenn dich Gedächtnis oder Aufmerksamkeit beunruhigen, wende dich an eine Fachperson.

Quellen

1. Jacobs J. (1887). Experiments on "prehension". Mind, 12(45), 75–79
2. Miller G. A. (1956). The magical number seven, plus or minus two. Psychological Review, 63(2), 81–97
3. Cowan N. (2001). The magical number 4 in short-term memory. Behavioral and Brain Sciences, 24(1), 87–114
4. Baddeley A. D., Hitch G. (1974). Working memory. Psychology of Learning and Motivation, 8, 47–89
5. Melby-Lervåg M., Hulme C. (2013). Is working memory training effective? A meta-analytic review. Developmental Psychology, 49(2), 270–291
6. Simons D. J. et al. (2016). Do "brain-training" programs work? Psychological Science in the Public Interest, 17(3), 103–186
7. Memory span — Wikipedia